藍、逃したＶにも後悔なし／国内女子

　日本女子オープン選手権最終日（５日、新潟県紫雲ＧＣ＝６４８４ヤード、パー７２）宮里藍（２３）は１打差及ばず、リ・エスド（２２）＝韓国＝とともに２位。

　先に競技を終えた宮里は、プレーオフに備えトイレに向かった時に優勝の可能性がなくなったことを知った。記者会見に現れると「あーっ」と声を上げながら着席。ラウンド中きりりと結んでいた口元は緩み、苦笑いが浮かんでいた。「残念。でもすっきりしている」

　久しぶりに宮里らしいラウンドだった。１番で第２打をピンにぴたりと寄せバーディー発進。ボギーでトップが遠のいた直後の９番では、ラフからチップショットを沈め盛り返した。大接戦に「すごい緊張感に負けることなくやれた。すごく楽しかった」と目を輝かせた。重圧の中、課題のドライバーショットは力強く飛び、巧みな小技で何度も喝采（かっさい）を浴びた。

　それでも、わずかな差で２年ぶりの勝利は手からこぼれた。悔しさは当然あるが「目標は三つ伸ばすこと。それ以上のスコアを出して勝てなければ仕方がない」と後悔は口にしなかった。

　日米両ツアーで優勝から遠ざかり、焦りがないわけがない。高まるプレッシャーの中で戦う２３歳が、国内最高峰の大会で貴重な手応えを得た。「未来のことを心配せず一打、一打に集中できた」。次週から２試合の米ツアー出場に備え、６日には再び渡米する。

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