茂木が単独首位発進／国内女子 (2/2ページ)

　『地の利』を存分に生かした茂木が首位発進した。

　快進撃は３番で３メートルを沈めて始まった。９番ではカラーから１４メートルをねじ込み、１２番のティーショット（１１Ｗ）はピン１メートルにつけた。「難しいピン位置でしたけど、打っていけないところは分かっています。ショットもパットも良かった」。

　コースから車で約３０分の群馬県みどり市（旧・新田郡笠懸町）に実家がある関係で、０３年から赤城ＣＣに所属。年間２０ラウンド以上をプレーする。００年大会で塩谷育代のキャディーを務め、プロになる決意を固めたこともあって、最も勝ちたいトーナメントだ。

　その分、重圧も強いが、幼なじみの友人が気持ちを楽にしてくれた。「みんな（茂木の）いい成績よりもコースに立ち向かっていく姿を見たいんだよ」。

　今季初勝利を挙げた７月の『ベルーナレディス』も群馬開催（小幡郷ＧＣ）だった。「苦しさとプレッシャーを味わいながらプレーしたい」。持ち前の勝負強さで、所属コース優勝へひた走る。（片倉尚文）