藍４位…２打及ばず「悔しい」／米女子

　Ｐ＆Ｇアーカンソー選手権最終日（６日＝日本時間７日、米アーカンソー州、ピナクルＣＣ＝６２３８ヤード、パー７２）日没サスペンデッドとなった第２ラウンドの残りと最終ラウンドを行った。６位で最終ラウンドに臨んだ宮里藍（２３）は５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１３アンダーで今季自己ベストの４位に入った。上田桃子（２２）は通算４アンダーの４３位。李宣和（２２）＝韓国＝が通算１５アンダーでツアー通算４勝目を挙げた。

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　残念−。チャンスは十分にあった。藍が唇をかんだ。

　「率直に悔しいです。でも、最後まで目の前の１打に集中できて、今まで以上に自分のプレーができたと思います」

　悲願の米ツアー優勝が手の届く位置にあった。首位に３打差の６位でスタートした最終ラウンドは１、２番と連続バーディー。折り返したインでも１３、１４番と連続バーディーを奪って通算１３アンダー。この時点で首位に１打差と詰め寄った。しかし…。

　迎えた１７番。ピン左５メートルのバーディーパットを打ち切れずにパー。１８番（パー５）でもグリーン手前１３ヤードからのアプローチがピンに当たったが、バーディーを逃した。

　「今週の自己採点は９０点をつけたい。優勝は確実に近づいています」

　この大会は３ラウンドすべて６０台をマークした。目標に掲げていた「毎日、最低でも４アンダー」を達成して今季自己ベストの４位。昨シーズン後半から続いていたスランプに終止符を打った。

　完全復調は、ショットにも表れていた。以前から練習で取り組んできたフェードボールを、２週前の「ウェグマンズＬＰＧＡ」から実戦で打ち始めた。この大会中も随所で披露している。

　「いい感触です。心地よいプレッシャーの中で、チャンスを作っていくのが、すごく楽しかった。今のいいイメージでいきたい」

　今週はカリフォルニア州の自宅で休養。来週の「ＬＰＧＡステートファーム・クラシック」（１７〜２０日、米イリノイ州パンサークリークＣＣ）から今季女子メジャー最終戦「全英女子オープン」（３１日〜８月３日、英国・サニングデールＧＣ）までの３連戦で再び『悲願』に挑む。