イーグル遼、６３３ヤード征服／国内男子

　キヤノン・オープン第３日（１１日、神奈川・戸塚ＣＣ西＝７１６７ヤード、パー７２）最長ホールでイーグル奪取！　注目の石川遼（１７）＝パナソニック＝が１６番（６３３ヤード、パー５）でイーグルを奪うなど、６８をマークして通算５アンダー。前日の３５位から１６位に順位を上げた。今季２勝目を目指す藤田寛之（３９）が通算１２アンダーの単独首位に立ち、２打差の２位に宮里優作（２８）が続いている。

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　遼クンが５０００人のギャラリーを魅了した。

　舞台はツアー最長ホールの１６番（６３３ヤード、パー５）。残り６６ヤードの第３打（ＳＷ）だった。柔らかい放物線を描いた打球はピン手前にバウンド後、カップに吸い込まれた。イーグル！

　大歓声が沸き起こった。第３打地点からは打ち上げで、カップインの瞬間が見えなかった遼クンだが、両手を突き上げてガッツポーズ。

　「カップに入れる気持ちで突っ込みました。（キャディーの）加藤さんの反応で（イーグルだと）分かりました」

　６３３ヤード。飛ばし屋揃いの男子プロでも、難攻不落のホールだ。大会３日間、のべ２８１人がプレーしているが「２オン成功」は１人もいない。

　遼クンもミスショットをしていた。グリーンエッジまで３３２ヤードの第２打を『直ドラ』で挑んだが、ダフってしまい、打球はグリーン左手前６６ヤード。そして、第３打が起死回生のカップイン。しかも、イーグル賞１００万円がかかっていた。

　ミラクルショットの裏には、積み重ねてきたアプローチ練習がある。砲台グリーンが多い戸塚ＣＣ攻略に、練習ラウンドで５０ヤードの距離を繰り返した。腕だけでなく、体全体で打つことを反復した成果だった。

　「最終日は１つでもいい順位で上がりたい気持ちが強くなります」

　順位を１６位に上げて臨む最終日。首位との７打差は厳しいが、トップ１０は十分に狙える。そして、もう１度、１６番で『２オン』に挑む。（稲垣博昭）