なにも言えねえ！若林がプロ初Ｖ／国内女子

　ＳＡＮＫＹＯレディース最終日（１２日、群馬県赤城ＣＣ＝６４５３ヤード、パー７２）遼クン、お先に！　２打差の３位で出た若林舞衣子（２０）が６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算８アンダーでプロ初優勝を遂げた。２０歳１２５日の初優勝は女子ツアー６番目の年少記録。男子プロの石川遼（１７）＝パナソニック＝と同じヨネックスと用具契約を結ぶ「ニューヒロイン」が誕生した。

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　涙はなかった。笑みを絶やさずプレーし続けた若林が、逆転でツアー初優勝を遂げた。

　「うれしい。やった！という気持ちしかわいてきません。『なにも言えねえ』って感じです」

　首位の茂木を追撃した最終日はチップインバーディーで発進。５、６番を連続ボギーとしたが、焦りはなかった。９番で３メートルを沈め、折り返したインでは３つのバーディーを重ねた。

　「これまでの経験で、最終日のバックナインが大事だと思っていました。（後半の）３バーディーは成長した証しだと思います」

　苦い経験が下地にある。５月の「クリスタルガイザー」では、上がり２連続バーディーで追いつかれた古閑にプレーオフの末、敗れた。極めつけは前週、地元の新潟で開催された「日本女子オープン」。第２日を終えて首位と２打差の２位。ところが、第３日に「８０」をたたくなど２８位に終わった。

　「今週のテーマはゴルフを楽しむこと。重い空気にならないように努めました。先週の教訓が生きたと思います」

　脇目もふらずにゴルフひと筋。ラウンド後は日が傾いた練習グリーンで黙々とボールを転がす。今季ツアーは『皆勤中』で、自らに全３７試合出場を課している。父の正喜さん（５８）は言う。「カラオケとか遊びにいけば…と勧めるんですけど、まじめすぎるほどまじめなんです」。

　自立心も旺盛だ。専属コーチに指導を受ける若手が多い中、若林は独自の調整を続ける。携帯電話の動画面に自身のスイングを録画してチェック。「画面を見れば、ここが違うと分かるようになってきたので、最近は苦労しません」。

　１３日は群馬県内で行われる女子ソフトボール「ルネサス高崎Ｖｓ太陽誘電」を観戦し、五輪金メダリストのプレーを目に焼き付ける。初々しいプロ２年生は「今季中にもう１勝したい」と新たな目標を掲げた。（片倉尚文）