【クイーンＳ】“真打ち”ユキチャン登場！ (2/2ページ)

　札幌開幕週から、“真打ち”の登場だ。ダートの交流ＧＩＩ関東オークスで白毛馬として史上初の重賞制覇を射止めたユキチャンが、今度は芝のタイトルを狙って、クイーンＳに挑む。

　７月９日のジャパンダートダービーをじんましんで競走除外になる誤算はあったが、すぐに症状は治まり、北海道に照準を定めてきた。第１希望だった１４日の交流ＧＩＩブリーダーズＧＣ（旭川、ダ２３００メートル）は賞金的に出走が叶わなかったため、第２希望だったクイーンＳに目標を切り換えて調整。９日にはデュークレジェンド（せ３未勝利）と札幌ダートで併せて４ハロン５６秒０−３９秒６−１２秒３（馬なり）で１馬身先着と、万全の状態に仕上がってきている。

　「単走だと少しズブい面もあるが併せると動くね。翌日（１０日）もコースで軽く乗ったが、ここまで予定通り。札幌は涼しいし、美浦にいる時よりも落ち着いている」と佐藤調教助手。大竹調教厩務員も「カイバ食いは牡馬と変わらないし、ホント元気が良すぎるよ」と異口同音に気配の良さをアピールする。カイバをバリバリと頬ばる姿は牡馬顔負け。５００キロ前後の真っ白で雄大な馬体が一段と輝いている。

　芝はサンスポ賞フローラＳ（７着）以来となるが、３月のミモザ賞（中山）を勝っており、芝自体は問題ない。フローラＳは切れ味勝負で後れを取ってしまったが、父クロフネに似たバテずにいい脚を長く使うユキチャンにとって、パワー優先で時計がかかる札幌の洋芝は合っているはずだ。

　「瞬発力勝負になると辛いけど、開幕週だし、しぶとく粘る形ならね」と佐藤助手も札幌でのさらなる飛躍を期待。同じ３歳の桜花賞馬レジネッタ、桜花賞＆オークス２着馬エフティマイアの参戦もあり、ここで好走が叶えば、ＧＩ秋華賞（１０月１９日、京都、芝２０００メートル）も見えてくる。ますます注目度が増すユキチャン。白毛のプリンセスが、北都を席巻する。