【京都大賞典】トーホウアラン突き抜けた！ (2/2ページ)

　狙った“獲物”は逃さなかった。測ったように決めたイン強襲劇。強豪がそろった中で、トーホウアランが３つ目の重賞タイトルを手に入れた。

　「ゴールした瞬間に勝ったと思いました。きっちりと仕上げてくれていたので、プレッシャーはあったけど、期待に応えられてよかったです」

　テン乗りの重責を果たした鮫島良太騎手は汗をぬぐった後、勝利の余韻に浸った。

　道中のポジションは中団のやや後方。長丁場を見越して、内ラチ沿いの経済コースをロスなく進むことが、レース前の作戦だった。向こう正面の下り坂でペースが上がっても慌てない。最後の直線へ入ると、迷わず内へ進路を取り、１完歩ずつ先行勢を射程圏に入れていく。最後は狭くなった所をこじ開けるように、もうひと伸び。外を強襲してきたアドマイヤモナークを１／２馬身制した所がゴールだった。

　「開幕週の馬場や脚質を考えて、このレースを狙っていた。鮫島も作戦通りに乗ってくれたし、イメージ通り理想的なレースだったね」と藤原英調教師も会心の勝利に笑顔が絶えなかった。

　３歳時に重賞を２つ勝ち、将来を期待された大器。しかし、常に脚部に不安を抱えていたことが、その後の出世を遅らせた。１年以上に及ぶ長期休養。４歳時は１走もすることがなかった。

　「体ができるまでは苦労したが、使いながら馬体重もプラス、プラスできている。血統的にも５歳になってからだと思っていたし、ようやく完成に近づいてきたかな」。トレーナーも思惑通りの成長ぶりに目を細めた。

　今後については、「あれだけの脚を使ったから、次は脚もとを見てからになる」と状態を見極めてからになるが、天皇賞か、ジャパンＣ（１１月３０日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）が候補に挙がっている。これから歩み始めるＧＩロード。本格化を告げたトーホウアランが、さらなる高みへと昇り詰めていく。（瀬戸聡）