カジノ米２勝！ＢＣクラシックへ追い風 (2/2ページ)

　出走馬は７頭。カジノドライヴは新コンビとなるＶ・エスピノーザ騎手を背に、１．４倍の１番人気に支持されての出走。スローペースの３番手に位置し、直線で抜け出して４番人気ダコタフォーンの追撃を３／４馬身抑え、１分４２秒１４（良）で３戦全勝とした。

　相手は上位馬を含めローカル競馬場で走っている馬が目立ち、負担重量も他６頭より４ポンド（約１．８キロ）軽い１１６ポンド（約５２．６キロ）と恵まれた。それでも着差以上に余裕ある内容で、約５カ月ぶりのレースという不利を克服、ダートとは微妙に異なる初のオールウェザートラックにもスムーズに対応した。藤沢和調教師も「抜け出して遊ぶところを見せていたが、馬なりで直線に向いてきたし、内容は良かった」と合格点を与え、エスピノーザ騎手は「直線で１度だけ気合をつけたが、それだけで素晴らしさを確認できた」と最大級に評価した。

　２月２３日の京都での新馬戦を圧勝し、５月１０日の米ＧＩＩピーターパンＳも楽勝。６月７日の３冠最終戦・ＧＩベルモントＳでは左後脚ザ石のため出走を取り消し、０６年ジャジル、０７年ラッグストゥリッチーズに次ぐ兄姉３連覇は成らなかったが、上２頭が出走さえ叶わなかった世界最高峰レース・ブリーダーズＣクラシック（２５日、サンタアニタ、ＧＩ、ＡＷ２０００メートル）制覇の期待がふくらむ勝利になった。