【イチロートーク】「正直しんどかった」

　−−達成した感想は

　「正直、メチャクチャしんどかった。あと２０本前後というところで周りの人から『もう少しだね』と言われるのにムカついたが、達成できてよかった。１９０本になってからは割とノーマルな状態だった。できると思ったのは、きょうの２本目。できなかったら日本に帰りたくない。それは恐怖。８年という数字から生まれた恐怖だった。（プレッシャーは）昨年はクリアしたが、今年のものはまた別。なんとしても外せない年だった。今年越えたのは大きい」

　−−内野安打で到達

　「何となくバットが出た。体が安打にできると感じたからだと思う。（２００安打目は）内野安打以外と思っていたし、あの瞬間はアウトにしてくれないかなと思った」

　−−ウイリー・キーラーに並んだ

　「１００年以上前の人と僕がつながるのがうれしい。そこに夢がありますね」

　−−過去を振り返ると３年ごとに苦しいシーズンがある

　「それはなぜか分からない。ただ、去年の技術的な前進はさておいて、今年は精神的に間違いなく苦しくなると思っていた。残り１０試合であと１本に早くもっていきたかった。そうすれば、どこかバットの変なところに当たっても１本くらいはヒットになると…」

　−−達成の瞬間、グッとくるものは

　「いや、それがないのが僕。それがあると、多分８年続けてやっていないでしょう」

　−−８年も続いた

　「５年やったとき、“まだ８年やった人がいるのか”と思ったが、結局そこに来てしまった。結果的にシーズンで２００本打つ選手はいますが、それを（最初から）具体的にイメージできるのは（５年連続２００安打のレンジャーズの）ヤングと僕しかいないと思っている」

　−−記録へ向け、どう自身を保ってきたか

　「試合後クラブハウスから早く出ていくことかな。（低迷する）チーム状況では重要だった。マイナスの空気というのは、どうしても皮膚から入ってくる。これまでよりもっと、クラブハウスの中では僕の世界をつくり上げていたと思う」

　−−次の目標は張本さん（３０８５本）超えか

　「やりたいし、やるつもり。（残り１１試合で）毎試合１本ずつ打ったとして、そのうちの５試合で２本以上ということ。簡単ではないが、十分に可能性はある。年の初めの目標だったし、次の段階は（メジャー１８００安打の）２０８本だけど、段階を踏んでやっていきたい」