イチロー「何かに追われていた」「必死やった」

　「張本超え」はならなかった。２１３安打で、３０８５安打に２本足りなかった。今シーズンを終えたイチローは「疲れた」と口を開いた。

　「僕がずっと記録を追っていたのに、何かに追われているイメージがずっと付きまとっていた」という。２打席目の遊ゴロで「（張本さんを）超すのはしんどいな」と思った。３打席目の投ゴロ失で「並ぶのもしんどいな」と感じた。第４打席でこの日２本目の安打。カメラマンの動きに変化が出た。「やけにカメラがこっちを向いている。何か起きたか」と振り返った。

　「一番になりたかった。僕はナンバーワンになりたい人。この競争の世界に生きている者として“オンリーワンがいい”なんて言っている甘いやつが大嫌いなんで」

　達成感はないという。開幕前に７、８割の力でいろんな目標をクリアしたいと思っていた。３０代半ばで目いっぱいでは、今後も太く、長い野球人生を送ることができないと考えていた。通算３０００安打と８年連続２００安打を達成しても「全然できていない。必死やった」。淡々と正直に告白した。

　「停滞やね。感覚的には下がっちゃいないけど、進んでもいない」。打席での立ち位置を変え、新たな境地を開拓するシーズンのはずだった。一筋縄でいかない感情とともに、イチローの８年目が終わった。（共同）