新ヘッドコーチ「北島あてにしない」／水泳

　日本水連は１４日、都内で常務理事会を開き、北京五輪男子平泳ぎで２大会連続２冠に輝いた北島康介（２６）＝日本コカ・コーラ＝らを教える平井伯昌コーチ（４５）＝東京ＳＣ＝を、日本代表ヘッドコーチに起用することを満場一致で決めた。この日、母校の早大で開かれた五輪報告会に出席した平井コーチは、１２年ロンドン五輪の戦力構想から北島を“除外”する考えを明かし、選手の若返りを説いた。

　敏腕コーチに日本水泳界の命運が託された。日本水連は、北島を教える平井コーチを日本代表ヘッドコーチに承認。４年後のロンドン五輪に向け、新体制を整えた。

　「コーチ技術の実績と指導力を買いました。現場のコーチも期待している」。佐野和夫専務理事（６８）はその手腕を高く評価した。期間は４年間。平井コーチの所属先の東京ＳＣも了解済みという。

　北京五輪では“平井門下生”が活躍。北島は連続２冠を達成し、４００メートル混継でも銅メダル。女子２００メートル背泳ぎの中村礼子（２６）＝東京ＳＣ＝も２大会連続の銅メダルに輝いた。日本が獲得したメダル５個のうち４個に貢献している。

　この日、平井コーチは母校の早大で開かれた五輪報告会に出席し『なぜ、元三流選手が、超一流選手を育てられるのか』と題したトークセッションを披露した。閉会後はロンドン五輪の戦略を語り、去就で揺れる北島を“構想外”にする考えを明かした。

　「４年後、あいつ（北島）がエースだったら終わり。本人がやるかどうか分からないが、やるとしても（北島が）チャレンジするくらいじゃないとダメ」

　北島を当てにせず、選手とコーチ陣の若返りを説いた。次期エース候補には男子４００メートル混継銅メダリストでバタフライが専門の藤井拓郎（２３）＝コナミ＝の名を挙げた。その頭脳には早くもプランが進行中だ。

　「康介を見て金メダルの価値を感じた。銀、銅ではなく、金メダルを獲りたい。金１個でもいいと思う」。水泳ニッポンの黄金時代を築くべく、決意を口にした。（浅井武）