愛ちゃん「ロンドン出たい」／卓球

　日本卓球界の女子エース、福原愛（１９）＝ＡＮＡ＝が１４日、在学中（スポーツ科学部２年）の早大の大隈講堂で開かれた学生、ＯＢ、ＯＧの北京五輪報告会に出席し、公の場で初めて１２年ロンドン五輪に意欲を示した。年内は学業を優先させる一方で、プロツアー２試合の出場予定も決定。“本業”の卓球もやる気満々だ。

　２カ月ぶりに袖を通した北京五輪の日本代表ウエア。愛ちゃんは壇上に上がると、公の場で初めて４年後のロンドン五輪への決意を口にした。

　「北京五輪では自分が練習していたもの以上のことが出せました。４年後のロンドンも出たいので、一歩ずつ頑張っていきたい」

　大隈講堂に集まった約１５０人の学生から拍手が起きた。１０００人以上が駆けつけた７月の壮行会に比べて小規模ながら、学友らの激励に笑顔が広がる。北京五輪開会式では旗手の大役を務め、競技でも団体４強、単１６強と健闘。胸を張って母校に凱旋（がいせん）した。

　五輪後は目標を見失った時期もあったが、交流のある女子レスリングの浜口京子（ジャパンビバレッジ）が休むことなく世界選手権で奮闘する姿を見て、「刺激を受けました」。１０月からは留年が危ぶまれる学業を優先し、講義に出席。その一方で１２月のプロツアー２大会（ドイツ、ポーランド）の出場も決まり、ファイナル（マカオ）進出にも意欲的だ。「目の前の目標をひとつひとつクリアしたい」。つぶらな瞳に輝きが戻った。